Существуют два основных источника газов в желудочно-кишечном тракте. Первый - это проглоченный воздух, который либо высвобождается в процессе отрыжки, либо проходит дальше через кишечник и должен выводиться через прямую кишку. Второй источник - это сам кишечник, продуцирующий газы, которые в конечном счете должны покинуть организм также через задний проход. Оба этих процесса совершенно нормальны.

Скопление газов в кишечнике называется метеоризм. Он может быть вызван: образованием большого количества газов в кишечнике при употреблении углеводов и грубой целлюлозы, дающих сильную ферментацию; нарушением всасывания газов при их нормальном образовании (заболевания печени, портальная гипертензия, хроническая панкреатическая недостаточность, хронический энтерит; неполная или полная непроходимость кишечника (в т. ч. за счет снижения перистальтики кишечника. В редких случаях у некоторых детей метеоризм бывает неврогенного происхождения и возникает в результате чрезмерной аэрофагии. Весьма важно выяснить локализацию метеоризма по всей области живота (диффузный) или в ограниченном участке (например только желудок), а также, всегда ли он локализуется в одном и том же месте.

Флатуленция (выделение газов) наступает при запорах, сопровождаемых гнилостной ферментацией. Образование большого количества газов наблюдается при плохо сбалансированной диете, содержащей бобовые продукты, и пище, богатой целлюлозой, при непереваривании белков. Флатуленция сильно выражена при синдроме мальабсорбции, целиакии, непереносимости дисахаридов, региональном энтерите, хроническом энтерите. Сознательное выделение газов указывает на то, что они скопляются в большом количестве в толстом кишечнике.

Урчанием в животе (borborygmus) - обозначают шумы, образующиеся при смешивании газов и жидкого содержимого кишок в результате активной перистальтики. Оно является частым симптомом у астеничных девочек со спланхноптозом. Иногда урчание в животе бывает столь сильным, что слышно на расстоянии. Нередко оно бывает начальным симптомом кишечной непроходимости.

Колики у ребенка в грудном возрасте появляются приблизительно в возрасте 3 недель, но могут появиться в любой период первых месяцев жизни; они исчезают к концу 3 - 4 мес. Клинически они проявляются беспокойством, плачем в течение нескольких часов, поджиманием ног к животу, урчанием и успокоением после выпускания значительного количества газов. У 11 - 23% доношенных и недоношенных детей наблюдаются колики. Оба пола страдают в одинаковой степени, но чаще отмечаются у детей, находящихся на искусственном вскармливании.

Аэрофагия, пневматоз желудка - отрыжка. В нормальном состоянии небольшое количество воздуха поглощаетсяпри употреблении пищи, содержащей воздух: пирожных с яичным белком (безе, меренг), омлета, суфле и т.п. Быстрое питание, наблюдаемое часто у мальчиков, употребление газированных напитков ведут к скоплению в желудке большого количества газов.

У здоровых детей отрыжка после еды бывает один или два раза. Неприятное чувство связано с повышением внутрижелудочного давления при аэрофагии, а облегчение после отрыжки - с его понижением.

Состояние пневматоза включает в себя приступы раздувания желудка, диспноэ и тяжесть в прекардиальной области. Это вызвано переполнением желудка воздухом при одновременном спазме кардии и привратника. Надавливая на левый купол диафрагмы, раздутый желудок вызывает ощущение удушья, одышку, боль в сердечной области, сердцебиение и иногда страх смерти. Это часто наблюдается у лиц с аэрофагией и каскадным желудком и при перегибе толстой кишки, что приводит к скоплению газов в селезеночном изгибе ободочной кишки. У детей, больных хроническим гастритом, часто наблюдается отрыжка. У большей части детей воздух при отрыжке имеет запах поглощенной пищи и весьма редко он пахнет испорченным яйцом.

Что такое метеоризм и основные группы причин метеоризма. Скопление газов в желудочно-кишечном тракте (метеоризм) затрудняет, а часто делает невозможным проведение диагностических исследований: УЗИ, рентгенография. Тем не менее бывают ситуации, когда исследование нельзя отложить (например, рентгенография с барием при кишечной непроходимости или поиск инородных предметов). В этом случае нужно добиться быстрого растворения газов. Препараты, нормализующие пищеварение (ферменты, микробиологическая коррекция, прокинетики), действуют медленно. К тому же метеоризм вызывает неприятные субъективные ощущения и выраженный дискомфорт.

Механизм действия пеногасителей: высвобождение газов из слизистых пузырьков. Так как пузырьки нарушают пристеночное пищеварение и снижают активность ферментов, возникает порочный круг: дисфункция-метеоризм-повышение бродильных и гнилостных процессов-дисбактериоз-дисфункция и т.д. Применение пеногасителей способствует более быстрому восстановлению функции кишечника, поэтому их применение в комплексной терапии желательно.