Кровавая рвота является экстренным поводом для доставки пациента в стационар. Чаще всего она оказывается симптомом кровотечения из пищевода, желудка или двенадцатиперстной кишки. Реже в рвотных массах может оказаться кровь, проглоченная больным при наличии легочного или носового кровотечения. Обильное излитие крови в полость желудка вызывает растяжение его стенок и, как результат, рефлекторную рвоту. Кровь в таких случаях бывает алой, неизмененной.

Иногда за рвоту с кровью принимают выделение с рвотными массами принятых незадолго до рвоты больших количеств красного вина, вишневого сока, варенья. Следует тщательно проверить подлинность кровотечения, чтобы не вызвать панику у больного.

При поступлении в полость желудка небольших количеств крови, а также при длительном нахождении ее в желудке происходит ее взаимодействие с соляной кислотой желудочного сока. В результате кровь меняет свою окраску. Рвотные массы при этом становятся черно-бурыми, напоминают кофейную гущу. При отсутствии растяжения желудка кровью рвоты при кровотечении может и не быть. В таком случае через 12-24 ч после начала кровотечения она эвакуируется кишечником с формированием черного дегтеобразного стула.