Полноценно выявить гидроцефалию можно только в условиях стационара после проведения различных рентгенологических, радиологических, компьютерных исследований, а также исследования спинно-мозговой жидкости. Сначала лечение проводят так же в стационаре. В острой фазе назначают средства, снижающие внутричерепное давление (лазикс, маннит, глицерин), маленьким детям можно удалять небольшие количества спинномозговой жидкости путем прокола (пункции) в области родничков.

В дальнейшем необходимо постоянное наблюдение и лечение у невропатолога. В некоторых случаях (сдавление путей оттока спинномозговой жидкости опухолью) прибегают к оперативному вмешательству - устранению причины нарушения оттока спинномозговой жидкости или к операции, в результате которой спинномозговая жидкость постоянно сбрасывается в полость сердца или брюшную полость, и другим хирургическим методам. Без лечения большинство детей остаются тяжелыми инвалидами или гибнут в раннем возрасте.