Пища, богатая пищевыми волокнами, является не только «натуральным слабительным», но и диетическим продуктом для людей, имеющих избыточный вес. Однако пищевые волокна не бескалорийны: они перевариваются и соответственно поставляют калории, распадаясь под действием бактерий толстой кишки до короткоцепочных жирных кислот. Пищевые волокна снижают аппетит не только вследствие наполнения желудка, но и потому что они поставляют энергию и этим устраняют чувство голода. В любом случае пищевые волокна сами по себе дают очень мало энергии, так же как и лактулоза и олигофруктоза: приблизительно 2 ккал/г.

Дополнительное введение в рацион пищевых волокон может снизить потребность в слабительных больше чем у 93% пациентов пожилого возраста. Ротовая полость должна быть обследована до того, как давать советы по питанию: пациенты пожилого возраста часто избегают пищевых волокон из-за проблем в области полости рта или зубов. Большинство больных мало или ничего не знают о составе принимаемой пищи. Поэтому соответствующие рекомендации по питанию должны быть как можно более специфичными и доступными. Дневной рацион пациентов, страдающих запорами, должен содержать дополнительные салаты, овощи и хлеб из зерна грубого помола. Ответ пациентов на приём пищевых волокон зависит от нескольких факторов. У пациентов, находящихся на постельном режиме, дополнительный приём пищи, обогащенной пищевыми волокнами, может сопровождаться абдоминальными болями; в таком случае вместо прежней диеты рекомендуется диета с низким содержанием волокон. Это также означает, что у пожилых, лежачих больных значительное увеличение объёма стула может привести к недержанию стула.

Недостаточный приём жидкости провоцирует запор, особенно у больных в стационаре, страдающих неврологическими заболеваниями и принимающим диуретики. По крайней мере, 1,5 литра, предпочтительно до 2 литров жидкости в день должны употреблять пожилые пациенты во избежание дегидратации и риска возникновения запора. Приём жидкости особенно необходим в связи с приёмом объемных и имеющих способность набухать слабительных.